Si estoy en lo cierto, la cuestión no es lo que la IA nos hará en el futuro, sino lo que ya ha sucedido: el capital se volvió tan dominante que mutó en una variante tan tóxica que, como un virus estúpido, mató a su anfitrión, el capitalismo, reemplazándolo por algo mucho, mucho peor.
Este nuevo capital mutante, que mató al capitalismo, vive en la proverbial nube; por eso lo llamaremos capital de la nube.
¿Qué es el capital en la nube? ¿Qué lo hace tan diferente?
Por supuesto, el capital de la nube no vive en la nube, sino en la Tierra, donde se encuentran máquinas en red, granjas de servidores, torres de telefonía celular, software, algoritmos impulsados por inteligencia artificial y, por supuesto, en el fondo de nuestros océanos, donde descansan incontables kilómetros de cables de fibra óptica.
A diferencia del capital tradicional, desde las cañas de pescar hasta las máquinas de vapor de la Revolución Industrial y los modernos robots industriales actuales que son medios de producción producidos, el capital en la nube no produce nada: comprende máquinas fabricadas para modificar el comportamiento humano.
Eso es lo que son Alexa de Amazon, el Asistente de Google o Siri de Apple: un medio producido de modificación de conducta. Es una máquina, una pieza de capital, a la que entrenamos para que nos entrene a ella para que determine lo que queremos. Y, una vez que lo queremos, la misma máquina en red nos lo vende, directamente, sin pasar por los mercados.
Por si fuera poco, la misma maquinaria consigue que mantengamos con nuestro trabajo voluntario y gratuito la enorme red de máquinas de modificación de conducta a la que pertenece. La mantenemos cuando publicamos reseñas, valoramos productos, subimos vídeos, quejas, fotos... ayudamos a reproducir el capital de la nube sin recibir ni un céntimo por nuestro trabajo. En esencia, ¡nos ha convertido en sus siervos de la nube!
Mientras tanto, en las fábricas y los almacenes, donde los proletarios asalariados trabajan en condiciones cada vez más precarias, los mismos algoritmos que modifican nuestro comportamiento y nos venden productos directamente, esos algoritmos se despliegan, generalmente mediante dispositivos digitales atados a las muñecas de los trabajadores, para hacer que los proletarios, los trabajadores de los almacenes, de las fábricas trabajen más rápido, para dirigirlos y monitorearlos en tiempo real.
Comencé diciendo que dondequiera que miremos, nos topamos con el triunfo del capital. Pero el verdadero ganador es el capital de las nubes. Es asombroso cómo desempeña, a la vez, cinco papeles que solían estar más allá de las capacidades del capital: el capital de las nubes capta nuestra atención. Fabrica nuestros deseos. Nos vende, directamente, fuera de cualquier mercado tradicional, aquello que va a saciar los deseos que nos hizo tener. Impulsa el trabajo proletario dentro de los lugares de trabajo. Y obtiene de nosotros, sus siervos de las nubes, una enorme cantidad de trabajo gratuito.
¿Es sorprendente que los propietarios de este capital de la nube –llamémos los cloudalistas– tengan un poder de extracción hasta ahora inimaginable? ¿Para extraer plusvalía gigantesca de los proletarios; cantidades incalculables de trabajo gratuito de casi todo el mundo; y rentas de nube alucinantes de los capitalistas vasallos –de los vendedores? ¿Es de extrañar que sean mucho más poderosos de lo que Henry Ford o Rupert Murdoch podrían llegar a ser?
“Un momento”, oigo que dices. “¿Jeff Bezos es realmente diferente de Henry Ford? ¿No son todos una especie de capitalistas monopolistas? ¿Monopolistas?” No, amazon.com no es una empresa capitalista monopolista.
En el momento en que entras en amazon.com sales del capitalismo por completo. Efectivamente, el lugar está repleto de compradores y vendedores. Así que, sí, es una enorme plataforma de comercio, pero no, ¡de ninguna manera es un mercado! Un hombre llamado Jeff es dueño de todo. Pero es mucho, mucho más que un simple monopolista.
Jeff no es dueño de las fábricas que producen los productos que los capitalistas tradicionales venden en su plataforma y que tienen que utilizarlos para llevar a cabo su comercio. Lo que sí posee es más importante: Jeff es dueño del algoritmo que decide qué productos ves y cuáles no, el mismo algoritmo que has entrenado para que te conozca a la perfección y te empareje con un vendedor, al que también conoce perfectamente, con vistas a maximizar la probabilidad de que cada una de esas coincidencias, transacciones, genere, para Jeff, la renta más alta que Jeff pueda cobrarle al vendedor por lo que compras: ¡hasta el 40% de lo que pagas se lo embolsa Jeff, el cloudalista!
La mente se rebela ante la enormidad pero también ante la novedad radical de este tipo de explotación: el mismo algoritmo que ayudamos a entrenar en tiempo real para que nos conozca de cabo a rabo modifica nuestras preferencias y administra la selección y entrega de productos que satisfarán esas preferencias.
Si tú y yo escribiéramos “bicicletas eléctricas” o “binoculares” mientras estamos en amazon.com , obtendríamos recomendaciones totalmente diferentes. En un mercado o centro comercial tradicional, sería como si tú y yo camináramos uno al lado del otro, con los ojos puestos en la misma dirección, el mismo escaparate, pero veríamos cosas diferentes según lo que el algoritmo de Jeff quiera que cada uno de nosotros vea.
Todos los que navegan por amazon.com –excepto Jeff Bezos, por supuesto–, todos en amazon.com deambulan en un aislamiento construido algorítmicamente como si estuvieran en un Panóptico donde, incapaces de vernos, solo vemos el algoritmo de Jeff que todo lo ve o, más precisamente, solo lo que su algoritmo nos permite ver con vistas a maximizar su renta de la nube –que es, por supuesto, la versión actual de la renta de la tierra que los señores feudales solían extraer de sus vasallos y sus campesinos.
Esto no es capitalismo. ¡Damas y caballeros, bienvenidos al tecnofeudalismo!
¿Cómo acabó el capitalismo con la nube? ¿Cómo surgió? ¿Quién lo pagó?
No olvidemos que el capitalismo tenía dos pilares: los mercados y las ganancias. Por supuesto, los mercados y las ganancias siguen estando omnipresentes, pero el capital de la nube ha expulsado a ambos del centro de nuestro sistema socioeconómico, empujándolos hacia los márgenes y reemplazándolos. Los mercados, el medio del capitalismo, han sido reemplazados por feudos en la nube: plataformas de comercio digital como amazon.com o Alibaba que, como vimos, parecen mercados, pero no lo son.
¿Y el beneficio? ¿El combustible del capitalismo? Pues bien, ese beneficio ha sido sustituido por su predecesor feudal: la renta. Pero, en concreto, por una nueva forma de renta, una renta de la nube que debe pagarse para acceder a esos feudos de la nube o plataformas digitales.
Pero, ¿cómo surgió el capital en la nube? Comenzó a fines de la década de 1990, cuando la Internet original, que era un bien común (funcionaba como una zona libre de capitalismo), esa Internet original, Internet 1.0 si se quiere, fue privatizada por las emergentes grandes empresas tecnológicas.
¿Quién pagó los billones de dólares que costó fabricar y acumular capital en la nube tan rápidamente en manos de tan pocos cloudalistas? La sorprendente respuesta es: ¡los bancos centrales de los países del G7, principalmente! ¿Cómo sucedió eso? Bueno, por accidente o, para ser más precisos, ¡por… crisis!
Después del colapso del sector financiero en 2008, nuestros banqueros centrales imprimieron hasta 35 billones de dólares para rescatar a los banqueros en un momento en que los gobiernos estaban sometiendo a nuestros pueblos a una dura austeridad. Los capitalistas fueron lo suficientemente inteligentes como para prever que la mayoría sería demasiado pobre para comprar sus cosas. Así que, en lugar de invertir, llevaron el dinero del banco central a la bolsa de valores y a los mercados de bonos, donde compraron acciones, bonos, junto con yates, arte, bitcoins, NFT y cualquier " activo" que pudieran conseguir.
Los únicos capitalistas que realmente invirtieron en capital fueron los propietarios de las grandes tecnológicas. Por ejemplo, ¡9 de cada 10 dólares que se invirtieron en la creación de Facebook vinieron de este dinero del banco central! Así es como se financió el capital de la nube y cómo los
cloudalistas se convirtieron en nuestra nueva clase dominante.
Como resultado, el poder real hoy no reside en los propietarios de maquinaria, edificios, redes ferroviarias y telefónicas, robots industriales. Estos capitalistas anticuados y terrestres siguen extrayendo plusvalía del trabajo asalariado, pero ya no están a cargo, como solían estarlo. Se han convertido en vasallos en relación con los propietarios del capital de la nube, de los cloudalistas.
En cuanto al resto de nosotros, hemos regresado a nuestro antiguo estatus de siervos, contribuyendo a la riqueza y el poder de la nueva clase dominante con nuestro trabajo no remunerado, además del trabajo asalariado que realizamos, cuando tenemos la oportunidad de hacerlo.
Pero seguramente alguien dirá: esto sigue siendo capitalismo, ¿no?
Entonces, ¿aún no estás convencido? Sé que es difícil desprenderse del término, de la palabra, capitalismo. No son sólo los liberales los que piensan en el capitalismo como los peces piensan en el agua en la que nadan: como algo natural. Los socialistas también necesitan sentir que nuestro propósito en la vida, la razón por la que aterrizamos en esta Tierra, es derrocar al capitalismo.
La noticia que traigo de que el capital se nos adelantó, y ahora tenemos algo peor en lugar del capitalismo, esa noticia es difícil de aceptar. De hecho, son sobre todo mis compañeros de viaje de izquierdas los que intentan disuadirme, convencerme de que, sí, el capital de las nubes puede ser
importante, pero "esto sigue siendo capitalismo, amigo".
Sugieren que lo llamemos capitalismo rentista o capitalismo monopolista, pero eso no es posible. La renta de la nube no es como la renta del suelo, porque requiere una inversión masiva en nuevas tecnologías. Y tampoco es una renta monopolista, porque Bezos y Zuckerberg, en lugar de monopolizar los mercados para vender sus productos (como hicieron Ford y Eddison), han reemplazado los mercados y no tienen ningún interés en fabricar nada (a diferencia de Henry Ford y Thomas Eddison).
¿Qué tal el capitalismo de vigilancia? Una vez más, no, no lo hará.
Los cloudalistas no usan simplemente algoritmos para lavarnos el cerebro en nombre de los anunciantes en un entorno que, por lo demás, es capitalista. No, el capitalismo de la nube se reproduce a través de nuestro trabajo gratuito, explota directamente el trabajo asalariado y exprime las rentas de la nube de los capitalistas vasallos en plataformas comerciales que no son mercados. ¡Esto no es capitalismo, amigos! Cualquier tipo de capitalismo.
Pero ¿qué pasa con la observación de que el tecnofeudalismo es parásito del sector capitalista dentro de él? Sí, es cierto. Si los capitalistas convencionales se extinguieran, los cloudalistas perecerían, incapaces de obtener rentas de las nubes de los fabricantes. ¿Y qué? Después de que el capitalismo derrocó al feudalismo, los capitalistas también fueron parásitos de los terratenientes, en el sentido de que, sin tierras privadas que produzcan alimentos, el capitalismo se marchitaría.
De manera similar, ahora: mientras que el sector capitalista tradicional alimenta al tecnofeudalismo, son el capital y la renta de las nubes los que dominan. ¿Tiene importancia si lo llamamos tecnofeudalismo o alguna forma de capitalismo?
En este punto, es importante recordar la máxima de Marx de que no se trata de interpretar el mundo, sino de transformarlo. ¿Importa entonces si esto sigue siendo capitalismo o si lo llamamos tecnofeudalismo? Creo que sí.
Reconocer que nuestro mundo se ha vuelto tecnofeudal nos ayuda a comprender la enormidad de lo que se necesitará para organizar a las víctimas de un poder exorbitante, los explotados que, ahora, incluyen no sólo a los trabajadores asalariados sino también a las hordas de siervos de las nubes que están reproduciendo el mismo capital de las nubes que los mantiene en un estado de precariedad cada vez más profunda.
El concepto de tecnofeudalismo nos muestra que organizar a los trabajadores del sector automovilístico y a las enfermeras, si bien sigue siendo esencial, no es suficiente. Nos muestra qué se necesita para organizar los movimientos contra el cártel de los combustibles fósiles cuando nuestros medios de comunicación funcionan con capital en la nube preparado para envenenar la opinión pública.
Explica cómo el cambio a los coches eléctricos provocó la desindustrialización alemana, ya que las ganancias derivadas de la ingeniería mecánica de precisión están siendo sustituidas por las rentas extraídas por los propietarios del capital en la nube que controlan las rutas de los conductores y los hábitos en la cabina.
La decisión de Elon Musk de comprar Twitter de repente tiene mucho más sentido. Para Musk, Twitter es una interfaz entre su capital mecánico en Tesla y SpaceX y el capital en la nube. La nueva guerra fría entre Estados Unidos y China, especialmente después de la guerra en Ucrania, se explica como la repercusión de un choque subyacente entre dos tecnofeudalismos, uno cuyas rentas en la nube están denominadas en dólares y el otro en yuanes.
¿No es alucinante? ¿Qué fue lo que hizo falta para lograr qué? Crear un mundo en el que, mientras la privatización y el capital privado despojan de activos a toda la riqueza física que nos rodea, el capital de la nube se dedica a despojarnos de activos a nosotros.
Para ser dueños de nuestras mentes individualmente, debemos ser dueños del capital de la nube colectivamente. Una vez que hayamos recuperado nuestras mentes, podemos ponerlas en conjunto para encontrar una manera de crear un nuevo patrimonio común de capital de la nube. Será muy difícil, pero es la única manera de que nuestros artefactos basados en la nube pasen de ser un medio producido de
modificación de la conducta a un medio producido de colaboración y emancipación humana.
Siervos de las nubes, proletarios de las nubes y vasallos de las nubes del mundo, ¡uníos! ¡No tenemos nada que perder, salvo nuestras cadenas mentales y nubladas!
Edición de EE. UU.: penguinrandomhouse.com/books/751443/t…
Edición del Reino Unido: penguin.co.uk/books/451795/t…
